ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর রাউন্ড অব ৩২-এ শনিবার (৪ জুলাই) বাংলাদেশ সময় ভোর ৪টায় মুখোমুখি হবে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা ও আফ্রিকার প্রতিনিধি কেপ ভার্দে। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্রের আসরে।

ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে থাকা আর্জেন্টিনা কাগজে-কলমে স্পষ্ট ফেভারিট। অন্যদিকে কেপ ভার্দের অবস্থান ৬৭তম। সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সেও এগিয়ে রয়েছে আর্জেন্টিনা। শেষ পাঁচ ম্যাচের সবকটিতেই জয় পেয়েছে লিওনেল মেসির দল। বিপরীতে কেপ ভার্দের শেষ পাঁচ ম্যাচে রয়েছে একটি জয়, দুটি ড্র ও দুটি হার।

ম্যাচটির সবচেয়ে বড় আকর্ষণ থাকবেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। তাঁর নেতৃত্বে আক্রমণভাগ কতটা কার্যকর হয়, সেদিকেই থাকবে ফুটবলপ্রেমীদের নজর। তবে কেপ ভার্দেও শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে চমক দেখানোর লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবে।

যদিও পরিসংখ্যান ও র‌্যাঙ্কিংয়ে আর্জেন্টিনা অনেকটাই এগিয়ে, তবুও নকআউট পর্বের ম্যাচে কোনো প্রতিপক্ষকে হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। বিশ্বকাপের ইতিহাসে একাধিক অঘটনের নজির রয়েছে।

এই ম্যাচে জয়ী দল উঠবে শেষ ষোলোতে, আর পরাজিত দলের বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হবে। ফলে দুই দলের জন্যই ম্যাচটি ‘বাঁচা-মরার’ লড়াই।