জিপিএস কিভাবে কাজ করে?

জিপিএস (GPS) বা গ্লোবাল পজিশনিং সিস্টেম হলো মহাকাশে থাকা কৃত্রিম উপগ্রহ (স্যাটেলাইট)-এর একটি নেটওয়ার্ক, যা পৃথিবীর যেকোনো স্থানে কোনো ব্যক্তি বা বস্তুর সঠিক অবস্থান, গতি এবং সময় নির্ধারণ করতে সক্ষম।

জিপিএস মূলত স্যাটেলাইট থেকে পাঠানো রেডিও সিগন্যাল এবং ট্রাইল্যাটারেশন (Trilateration) পদ্ধতির মাধ্যমে কাজ করে। এই প্রযুক্তির উন্নয়ন শুরু হয় ১৯৭৩ সালে মার্কিন প্রতিরক্ষা দপ্তরের NAVSTAR GPS প্রকল্পের মাধ্যমে। এর প্রধান নেতৃত্বে ছিলেন ব্র্যাডফোর্ড পার্কিনসন, যিনি ‘জিপিএসের জনক’ হিসেবে পরিচিত।

১৯৭৮ সালে প্রথম পরীক্ষামূলক জিপিএস স্যাটেলাইট মহাকাশে উৎক্ষেপণ করা হয়। ১৯৮৩ সালে সোভিয়েত ইউনিয়ন একটি দক্ষিণ কোরিয়ার যাত্রীবাহী বিমান ভুলবশত তাদের আকাশসীমায় প্রবেশ করায় সেটিকে ভূপাতিত করে। এই ঘটনার পর মার্কিন প্রেসিডেন্ট রোনাল্ড রেগান ঘোষণা দেন যে, ভবিষ্যতে এ ধরনের দুর্ঘটনা এড়াতে জিপিএস প্রযুক্তি বেসামরিক ব্যবহারের জন্যও উন্মুক্ত করা হবে।

পরবর্তীতে ১৯৯৫ সালের ২৭ এপ্রিল ২৪টি কার্যকর স্যাটেলাইটের সমন্বয়ে জিপিএস ব্যবস্থা পূর্ণাঙ্গভাবে চালু ঘোষণা করা হয়। এরপর ২০০০ সালে মার্কিন প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটন Selective Availability (SA) ব্যবস্থা বন্ধ করে দেন। এর আগে সাধারণ ব্যবহারকারীদের জন্য জিপিএসের অবস্থান নির্ণয়ে ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু ত্রুটি রাখা হতো। SA বন্ধ হওয়ার ফলে সাধারণ মানুষও অনেক বেশি নির্ভুলভাবে—সাধারণত কয়েক মিটারের মধ্যে—জিপিএস ব্যবহার করতে সক্ষম হয়।